Основанием для проверки конституционности норм стало обращение компании, ввозившей на территорию РФ без согласия правообладателя оригинальные товары, маркированные товарным знаком. Ввоз товаров был приостановлен таможенными органами, а впоследствии товар был арестован Арбитражным судом Калининградской области по требованию правообладателя. В дальнейшем по иску правообладателя, Арбитражный суд Калининградской области запретил компании ввоз и продажу оригинальной продукции, арестованная продукция подлежала конфискации и уничтожению, а также взыскана компенсация в размере 100 000 рублей.
В соответствии со ст. ст. 1484, 1487 Гражданского кодекса РФ использование товарных знаков третьими лицами, в том числе путем ввоза оригинальных товаров, допускается только в случаях, когда товары были введены в оборот на территории РФ непосредственно правообладателем или с его согласия.
Согласно позиции компании, ввозившей оригинальные товары, применение одинаковых санкций (изъятие из оборота, уничтожение и взыскание компенсации) как к контрафактным товарам, на которых незаконного размещен товарный знак, так и к оригинальным товарам, ввезенными параллельными импортерами нарушает Конституцию РФ.
Конституционный суд не признал, что национальный принцип исчерпания исключительных прав противоречит Конституции. Вместе с тем, он дал толкование применения вышеуказанных норм, изменив подход к ответственности параллельных импортером и спорам с ними. В соответствии с позицией Конституционного суда РФ:
- Суд может отказать правообладателю в иске полностью или частично, снизить размер компенсации, если иск заявлен недобросовестным правообладателем с целью ограничить ввоз конкретных товаров на территорию РФ или реализации товаров по завышенным ценам.
- Не допускается применение одинаковой гражданско-правовой ответственности к импортеру, ввозящему оригинальную продукцию и ввозящему контрафактную продукцию, за исключением случаев, когда ввоз товаров влечет для правообладателя убытки, сопоставимые с убытками от введения в оборот поддельного товара.
- Ввозимые оригинальные товары могут быть уничтожены лишь в случае их ненадлежащего качества или в целях обеспечения безопасности, защиты жизни и здоровья людей, охраны природы и культурных ценностей. Поскольку нормы Гражданского кодекса РФ не были признаны неконституционными, данное толкование не применяется к уже принятым судебным актам по другим делам и не является основанием для пересмотра дел по новым обстоятельствам.
Подход Конституционного суда является общеобязательным, исключает иное толкование в правоприменительной практике и тем самым повлияет на изменение распространённой судебной практики, разрешающей уничтожение ввозимых оригинальных товаров без согласия правообладателя. Учитывая формулировки Конституционного суда, правообладатели фактически лишены права требовать уничтожения ввезенных оригинальных товаров.
Таким образом, толкование Гражданского кодекса РФ Конституционным судом существенно ограничивает защиту правообладателей против параллельного импорта оригинальных товаров и порождает дополнительную неопределенность в вопросе регулирования параллельного импортера.